***
Девять с копейками вечера. Я, после экзамена по стилистике, бегу по ночным улицам. С неба холодной крупой сыпется сильный снег. Влетаю в Калужский подобно Борею, разливая вокруг потоки оттаявшего дождя и свежего морозного воздуха.
На втором этаже стоит маленькая будочка Кофейной Кантаты. Подхожу сбоку и через ряды банок вижу Исабель. Кончики пальцев начинает покалывать, и я просто прячусь за кубами зеленого благовонного чая, разглядывая ее едва заметную снующую фигуру. Потом терпения не хватает. Исабель упаковывает чью-то покупку, говорит приятные вещи, улыбается. Я стою следующей в очереди, но она не видит меня. Что дает мне беспрецедентное право глазеть сколько захочу. Она убрала волосы заколками, сильно похудела и в этой форме цвета кофе с молоком похожа на чайную фею.О чем ей конечно же сразу и говорю, как только стоявшие передо мной люди уходят.
Мы беседуем с ней о чае и о личном, что в сущности одно и то же, она предлагает мне много всякого понюхать, и в итоге мы останавливаемся на горьковато-свежем апельсиново-мятном чае и диком ройбуше, от одного запаха которого начинает кружиться голова, и кажется, что еще немного и ты откроешь глаза где-то на краю Эдема. Потом она насыпает в пакетик мармеладные сердечки, и я говорю: "Это как в играх - сердечко равняется одной жизни. Ты отсыпала мне 10 жизней!" Она только улыбается в ответ.
Ты отсыпала мне 10 жизней, плюс-минус. Ах, как много безумств и роковых ошибок я могу еще безнаказанно совершить, - думаю про себя я.
И даже несколько дней спустя внутренности моей сумки терпко пахнут ее чаями.
В прочем, как и много лет спустя, мысли мои будут пахнуть ее прикосновениями.
***
Набираю номер моего императора, и голос Цезаря сотней серебряных колокольчиков смеется в телефонной трубке. Я вечно накоротке, вечно на ходу, как это грубо!..Мой император говорит мне про учебу за рубежом и проживание в семье, и сердце мое щемит от нежности и предчувствия авантюр. Тем более, я никогда еще не была в Торонто...
"Скажи родителям, что Цезарь собирается захватить Новый Свет и зовет тебя с собой. К черту Рим, к черту унылых галлов, полетели в Канаду! - раздается приказ истинного полководца, и я практически уже слышу звон литавр и шелест лавра. - Ну полетели же! Меня одну не отпустят..." И мне хочется расхохотаться на всю улицу. Да кто же может что запретить великому Цезарю?! Но конечно же соглашаюсь. Тем более, мы планировали этот дерзкий набег на благодатные земли больше года.
Потом император звонит мне по скайпу, кидает карту восточного побережья и говорит, что мы поедем туда-то и туда. Я вижу все эти озера и крошечные провинциальные городки, заброшенные трассы и песчаные отмели, лесистые склоны гор и пахнущие свежесваренным кофе забегаловки, и внутри становится очень хорошо и спокойно.
Это прекрасно, когда у тебя есть человек, подбивающий на великие свершения и жизненно-важные рывки. Особенно, когда этот человек - твой император.
***
Встречаемся с Алисой глубоко за полдень, на самой окраине Москвы. У меня в руках мифы древней Греции, у нее на руках начертанные руны. Рядом с нами поют птицы и протяжно стонут темные деревья, тянущиеся своими продрогшими ветвями к бесконечно-голубому небу. Алиса - тот самый огонь, рядом с которым мне так гармонично чувствовать себя землей, согреваемой, устойчивой и плодородной. Мне легко с ней, как в первый день творения. В наших диалогах, как правило, почти все реплики ее. Но именно это и облегчает мне жизнь, - я вслушиваюсь в каждое слово, каждую эмоцию и мысль, которые бушуют, как осиновая роща на ветру, на ее огненно-красных губах. Она говорит о внутренней энергии и внешней жизни, о том, как делает все правильно, но боится, что не права, о дружбе и предательстве, о близких отношениях с теми, ко далеко, и о далеких отношениях с теми, кто рядом, о любви к богам и смертным. И я понимаю, что нам потребовалось почти пять лет, чтобы услышать друг друга, чтобы перестать бояться, чтобы просто сделать шаг навстречу.
Чаще всего время разрушает. Особенно тех, кто идет под его знаменем. Но во сне время течет иначе, если течет вообще. Наверное именно поэтому та, кто ловит чужие сны, смогла показать моим шестеренкам, что иногда можно и замедлить бесконечный бег. Что это не смертельно.